せっかく外国人と英語で話す機会があったのに会話が続かなくて残念な思いをしたことはありませんか。
渡米してすぐの頃は私も苦労して、何度も気まずい思いをしました。簡単な挨拶の後、会話が続かないのです。もっと英語力をつけなければと悩んだりもしました。
悪いことに、私は話題を豊富に持ち合わせていません。
スポーツ、音楽は全く興味なし。おしゃれも全然しません。一般的なアメリカ人の興味のあることには無関心なので、会話が途切れるとそれっきり沈黙が続いてしまっていたのです。
私はどちらかというと内気で、会話が得意なほうではありません。初対面の人との会話もあまり好きだとは言えません。
これには参ってしまいました。
ところが、あるコツをつかんでからは不思議なほど英語での会話が続くようになったのです。
本当に簡単なコツです。
相変わらず自分から話せる話題は豊富ではありませんが、今では英語での会話が続かないことはまずありません。その気になれば初対面の人でも延々と話し続けられる自信があります。
会社ではあまり顔を合わせない同僚とシンシナティ郊外まで二人っきりで片道２時間、往復４時間を延々会話し続けたこともあります。
本記事では、話題が豊富でもなく、話下手だった私が身に付けた「英語で会話を途切れさせず続けるコツ」を紹介します。
英語で会話を途切れさせず続けるコツとは
英語での会話が続かない場合のコツは、意外なほど簡単なものでした。
それは、自分から話すのではなく、質問を繰り返して相手に話してもらうことです。
これなら自分に話題がなくても、英語でのスピーキングが多少苦手でも会話が続きます。おまけに相手が好きな話題なので好印象にもなります。
ただし心のこもったお互いにとって楽しい会話にするには質問するにもコツが２点あります。
英語で会話を続けるためのコツ２点
- 相手の興味のある話題を探る
- その話題の範疇で自分が知りたいことを質問する
この２点が非常に重要です。まず、相手が興味のある話題でないと、相手が会話に飽きてしまいます。次に、自分が知りたいことを質問しないと、こちらが飽きてしまいます。
さらに悪いことに、おざなりな質問で熱がこもっていないと相手もそれを察して、会話が弾まなくなるのです。
でも、会ったばかりでいきなり込み入った質問はできませんよね。だから、まず挨拶や、ありきたりな質問から始めます。
しかし、そこからだんだんと相手が興味のある話題を探し当ててゆきます。
プロセスはこうです。
英語で会話を続けるためのプロセス
- 簡単な挨拶
- 質問しながら相手の興味のある話題を探す。
- 話題が見つかったらその範疇で自分の知りたい事の質問をする。
- 話をじっくりと聞く
- さらに深掘りして自分の知りたい事の質問をする。
- 4に戻って繰り返し。
これで自分が話し下手であろうと、話題がなかろうと、大抵の場合延々と会話を続けることができます。
ちなみに私はこれで今の嫁（アメリカ人）を落としました。
質問をする時は、知ったかをしないで素直に質問します。大抵の場合相手は喜んで丁寧に説明してくれます。
以下で、各プロセスの解説をしてゆきます。
1. 簡単な挨拶
いきなり込み入った深い話はしないですよね。ありきたりの挨拶から始めます。天候の話や、パーティーでしたらパーティーの感想など。さらっと話します。
2. 質問しながら相手の興味のある話題を探す
簡単な、ありきたりの挨拶の後、相手が黙ってしまうようであれば、質問をして相手の興味を探ります。いろいろ質問できますよね。例えば、
- Where do you live？（お住まいはどこですか）
- What do you do for living?（ご職業は何ですか）
- Do you live with your family?（ご家族はいますか）
- What do you do on weekend?（週末はどのようにすごしますか）
などなど。
ここで、自分が少しでも興味のある事を質問するのが重要です。もちろん当たり障りのない、常識の範囲内で。そうすることによって会話が生き生きとしてきます。
私の場合、はっきりいって相手がどこに住んでいるのかなど、あまり興味が無いので質問しません。
そのような質問は、美味しいレストランを探しているので地元の情報が欲しいなど、本当に興味があればよい話題です。そうでなければ別の、本当にあなたが知りたいことを尋ねたほうが良いです。
私なら、相手の趣味を聞くことが多いです。それが相手の人格をよく知れるし、趣味が合えば話が弾むからです。
自分が興味が持てることを質問しましょう。
3. 話題が見つかったらその範疇で自分の知りたい事の質問をする。
例えば趣味を尋ねたとしてそれがギターだったとしましょう。
私個人的にはこれはちょっと厄介です。なぜなら私は音楽や楽器に全く興味がないからです。
しかし、ここで会話を続けたいのならさらに質問を続けます。
例えば、
- 何年やっているのか
- どれくらいうまいのか
- バンドは組んでいるのか
- ギターにこだわりはあるのか、それとも上達することに喜びをかんじるのか
- 高いギターと安いギターでは何が違うのか
いろいろ思い浮かびますよね。興味がある話題ならば、大抵の相手は喜んで答えてくれます。
ここで重要なのは、ギターという話題の範疇で少しでも自分に興味のある事柄を質問することです。そうすることによって会話が生き生きとしてきます。
4. じっくりと話を聞く
ちょっと深掘りした質問をすると、相手が好きな話題の場合はノってきていろいろ喋り出します。ここで相手のノリが悪ければ、それは相手の好きな話題ではないのです。新たに質問して話題を変えます。
相手が夢中で話を始めたらそれをじっくり聞きます。話を遮ってはいけません。相槌も最小限に留めましょう。
5. さらに深掘りして自分の知りたいことを質問する
話を注意深く聞いたなら、その中で疑問に思ったり、新たに興味が湧いてきたことを質問します。
ここでも自分が本当に知りたいことを質問するのがキモです。そうでないと、こちらの熱意が伝わらず、相手も冷めてしまいます。
例えば、私の場合は考え方が理系なせいか、人間関係などより、どうしても物の仕組みなどにより興味を持ちます。
ギターの例えで言うと、相手が何年やっているかよりも、ギターの性能の違いになど興味があります。
話の流れはもちろん考慮しますが、やはり自分の知りたい質問に持っていきます。それでも相手は話を聞いてくれていることがわかり、より熱心に話してくれます。
そしてさらにその話の中から自分に興味のある話題を見つけ、さらに質問するのです。
このパターンを掴めれば、大抵の人とは１時間ぐらいは余裕で会話が続くようになります。
話が途切れない会話例
以上を踏まえた会話例を作ってみました。パーティーで初対面の二人の会話を想定しています。
まずは簡単な挨拶から。自己紹介から始めます。
ゆずピザです。
Hi, I’m YuzuPizza
ルーシーよ。よろしく。
Hi, I’m Lucy. Nice to meet you.
こちらこそよろしく。素晴らしいパーティーだね。楽しんでる？
Nice to meet you too. This is a great party isn’t it? Are you having fun?
ええ、有難う。
Yes I am, thanks!
続いて質問しながら相手の興味のある話題を探します。
ところで、パーティーの主催者とはどうやって知り合ったの？
So, how do you know the host?
彼の娘さんと友達なの。
His daughter is one of my friends.
そっか。結構親しい友達なの？
I see. Are you guys are good friends?
ええ、小学6年生からずっと友達なの。
Yes, we’ve been friends since 6th grade.
ここまで会話を続けてもまだ共通の話題も見つからないし、相手もまだ乗り気ではありません。会話が短めで終わってしまっています。
さらに相手の興味のある話題を探るべく会話を続けます。
へぇ、長年の友人なんだね。それは素晴らしい。ということは共通の趣味とかがあるの？Wow, that’s nice to hear you have been friends for a long time! Does that mean you two have a lot of similar interests then?
ありがとう。ええ、私たちバンドのメンバーなの。私はギター、彼女はドラムをやってるわ。
Thanks! Yes, we are a both members of a rock band together. I play guitar, and she plays the drums.
はい、ここで出てきましたね。相手が興味がありそうなことが。答えも今までと違って長めに応答してくれています。ここは深掘りできそうです。しかし、私は音楽や楽器には全く興味がありません。
ここで前章で述べた、「話題の範疇で自分が知りたいことを質問する」に持っていきます。あなたの興味に応じてバンドの活動について質問しても良いし、どのような曲が趣味なのかを尋ねてもよいです。
この話題で私が知りたいと思ったのは「高いギターと安いギターの違い」です。話の流れとして少し無理めですが、そこへ持っていくようにします。
おお、それはカッコいい。じゃぁ、ギターには詳しいんだね。
Oh, very cool! You must know a lot about guitars then?
えぇ、多分ね。はは。
Well, maybe. Haha!
ここで自分が本当に知りたいことを聞くチャンス到来です。
前から疑問に思っていたんだけど、ギターって安いやつもあればとても高いやつもあるよね。何が違うの？やっぱり音が違うのかな？だとしたら僕のような素人が聴いても違いがわかるものなの？
I’ve always wondered about why some guitars are cheap and others are very expensive. Is it the sound quality? If so, could an amateur like me tell the difference when I listen to someone play?
自分が知りたいことを質問できました。後は、相手の話をじっくりと聞きます。繰り返しますが、英会話では相槌は控えめが良いです。
私の個人的な意見を言わせてもらうと、１番の違いは音の違いじゃないよ。それは弾きやすさね。高いギターは弾きやすいのよ。
In my opinion, the most noticeable difference is not the sound quality. It is the easiness to play. An expensive guitar is easier to play.
これで私の知りたかった「高いギターと安いギター」の違いがわかりました。会話を続けるために次の質問に移ります。ギターのことを全く知らない私は、「弾きやすさって何？」と思いました。
へぇ、それは面白い。「弾きやすい」ってどういうこと？弦が柔らかいとか、そんな感じ？
That’s really interesting. Does “easier to play” mean that the strings are soft, or something like that?
ううん、違うの。高いギターは持ちやすいのよ。それとチューニングがしやすい。お気に入りのブランドはギブソンで、2つ持っているよ。そのギターを抱えるととっても嬉しくなるの。落ち込んでいるときなんかギター弾いていると救われるよ。
No it’s more about how expensive guitars tend to have good ergonomically friendly shapes to hold. Also they are easy to tune. My favorite guitar brand is Gibson and I have two from them. It makes me feel so good to hold one of their guitars. Sometimes playing guitar is a life-saver when I am depressed for any reason.
話が長くなってきました。笑顔になり、楽しそうに会話しています。どうやらこの話題で大丈夫なようです。このようになってきたら、相手の話を遮ってはいけません。腰を折ってしまいます。引き続き相槌も少なめにします。
相手のテンションが上がってきましたが、ここでも質問は本当に自分が知りたいことにします。そうしないとこちらの熱意が伝わらないのです。
彼女はいろいろ話していますが、私が知りたくなったのはチューニングです。ギターはズブの素人なので、チューニングとは何か知りたくなりました。
よって、ギブソンだとか、ストレスのことは無視して質問を続けます。もちろん、唐突に質問せず、前置きはします(下のセリフの「Wow, I feel….That’s awesome」の部分が前置きです)。
へぇ、ギターに対する情熱が感じられるよ。素晴らしいね。ちょっと訊きたいんだけど、今チューニングっていいったよね。楽器関係は全くの素人で、馬鹿らしい質問かもしれないけど、チューニングって何？それって大切なの？
Wow, I feel your passion for playing guitar. That’s awesome. I’m curious what you said about tuning. This might be a stupid question, but I am totally an amateur when it comes to anything instrument related. What is “tuning”? And how important is it?
質問が済んだら相手の話を遮らず、しっかり聞きます。相手の表情や声のトーンからまだ会話を楽しんでいることも読み取るようにします。
ええ、もちろん。とっても重要よ。チューニングっていうのは、弦の周波数を調整して正しい音階に合わせることなの。弦を張っているネジを調整するのよ。
Oh yes, it is very important. Tuning means to adjust the frequency of the string to make the correct tones. This can be achieved by adjusting screws that are attached to each of the strings.
なるほど。説明ありがとう。つまり、高いギターは物理的にネジを回すのがやりやすいってこと？
Ah, ok. Thanks for explaining that. So does that it is physically easier to turn the screws on a more expensive guitar?
どういたしまして。いいえ、高いギターがチューニングがしやすいっていうのはつまり、頻繁に調整する必要が無いのよ。安いのはすぐに調整がくるっちゃう。
You’re welcome. Nope, what I had meant was that an expensive guitar holds the tune for a longer time, so a cheaper guitar needs to be tuned more often.
このように質問する、話をしっかりと聞く、さらに深掘りして質問するを繰り返すことで延々と会話を続けることができるのです。
私はこの会話法で今の嫁を落としました！
あまり細々と聞くとうるさがることもあるので空気を読む必要がありますが、基本的に相手が好きな話題、得意な話題では色々質問されて悪い気はしないようです。
会話が続くための日頃からの心構え
いかがでしょう。「相手の話題の範疇で自分の興味のあることを質問する」で、話下手でも、話題が豊富でなくても会話を続けることができるのです。
しかし、この方法を実践するのに、日頃心がけておくのとよい事項を記しておきます。
常に好奇心を持つこと
もう察しているかと思いますが、このテクニックはいかに上手に質問することが出来るかににかかっています。
なので、スムーズに質問ができるようにいつでも何にでも好奇心をもっていることが大切です。
理解できなければ臆せずに聞き返す
会話を続けるには上手に質問することが必要で、的確な質問をするには相手の言っていることをよく理解する必要があります。
まだ英語に不慣れなばあいは、よく聞き取れないことがあるかもしれません。
もし相手の話が理解できなければ臆せずに聞き直しましょう。相手もこちらが英語に慣れていないことがわかればゆっくり、わかりやすく話してくれるはずです。
理解したフリをしていてはうまく質問を繰り返すことができません。
まとめ
以上が内気で話し下手の私が発見した英語での会話で話を途切れさせない方法を紹介してきました。要約すると以下の２点です。
英語で会話を続けるためのコツ２点
- 相手の興味のある話題を探る
- その話題の範疇で自分が知りたいことを質問する
最後までお読みいただきありがとうございます。コメントを残していただけると作者が喜びます。
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